据火箭随队记者Kelly Iko在《The Athletic》的最新报道披露，主教练乌度卡在范弗里特降薪续约过程中起到了关键推动作用。这一举动直接为火箭队释放了宝贵的薪资空间，使球队在自由市场上拥有更多操作余地。范弗里特放弃了2025-2026赛季价值4490万美元的球员选项，转而以2年5000万美元的合同提前续约，这一决定背后是乌度卡与范弗里特之间非同寻常的师徒情谊。

回顾2023年夏天，正是乌度卡的坚持让火箭管理层放弃了签回哈登的计划，转而以3年1.3亿美元的大合同引进范弗里特。这一决定在当时备受质疑，但两个赛季过去后已被证明是明智之举。2023-2024赛季，火箭在范弗里特带领下以41胜41负的战绩重返五成胜率；而刚结束的2024-2025赛季更是取得52胜30负的亮眼成绩，高居西部第二。季后赛首轮对阵勇士的系列赛中，范弗里特场均贡献18.7分4.4助攻，在1-3落后的不利局面下带领球队连扳两场，将系列赛拖入抢七。

乌度卡与范弗里特的特殊关系在训练场上体现得淋漓尽致。休斯顿当地媒体KHOU发布的视频显示，续约完成后乌度卡亲自陪同范弗里特训练，两人还一起进行拳击训练。这种超越常规教练球员关系的互动，反映出乌度卡对范弗里特的全方位培养。数据分析显示，在乌度卡执教的两个赛季里，范弗里特的比赛效率值（PER）从19.3提升到21.7，助攻失误比从2.8改善到3.5，这些进步都离不开教练的针对性指导。

从薪资结构角度看，范弗里特的降薪为火箭未来运作创造了巨大空间。根据Spotrac的数据，这份新合同让火箭2025-2026赛季的薪资总额控制在奢侈税线以下约800万美元，为续约年轻核心和引援留下了充足余地。火箭总经理斯通在新闻发布会上特别感谢了范弗里特的牺牲精神，而球队消息人士透露，这份续约合同中包含了交易否决权等特殊条款，体现了火箭对这位核心控卫的尊重与信任。

范弗里特在采访中坦言："乌度卡教练让我相信这支球队的未来，我愿意为团队成功做出牺牲。"这种相互信任的关系正在火箭更衣室内产生积极影响。随着杜兰特的加盟和年轻球员的成长，火箭已经展现出重返西部强队行列的势头。乌度卡与范弗里特的这段师徒佳话，不仅成就了个人情谊，更可能成为火箭重建过程中的关键转折点。